คำให้การสนับสนุนทางการเงิน (Affidavit of Support) คืออะไร?
เอกสารสำคัญยิ่งยวดในการยื่นขอวีซ่าประเภทครอบครัว โดยเฉพาะ Green Card สำหรับญาติในสหรัฐอเมริกา
Affidavit of Support หรือ "คำให้การสนับสนุนทางการเงิน" คือเอกสารทางกฎหมายที่บุคคล (เรียกว่า Sponsor หรือ ผู้สนับสนุน) ซึ่งโดยทั่วไปคือพลเมืองสหรัฐฯ (U.S. Citizen) หรือผู้มีถิ่นที่อยู่ถาวร (Lawful Permanent Resident - LPR หรือผู้ถือ Green Card) ยื่นต่อรัฐบาลสหรัฐฯ เพื่อแสดงว่าตนเองมีความสามารถทางการเงินเพียงพอที่จะสนับสนุนผู้อพยพ (ผู้ยื่นขอวีซ่า/Green Card) และรับประกันว่าผู้อพยพคนนั้นจะไม่กลายเป็นภาระของสังคม (Public Charge) ในสหรัฐอเมริกา
พูดง่ายๆ คือ สปอนเซอร์กำลังทำ "สัญญา" กับรัฐบาลสหรัฐฯ ว่าจะดูแลค่าใช้จ่ายพื้นฐานให้แก่ญาติที่ตนสปอนเซอร์มา หากบุคคลนั้นไม่สามารถดูแลตัวเองได้ เอกสารนี้จึงไม่ใช่แค่กระดาษธรรมดา แต่เป็นคำมั่นสัญญาที่มีผลผูกพันทางกฎหมายอย่างจริงจังและยาวนาน
□ วัตถุประสงค์หลักของ Affidavit of Support
- ป้องกันภาระสังคม (Prevent Public Charge): เพื่อให้รัฐบาลมั่นใจว่าผู้อพยพที่เข้ามาใหม่จะมีคนคอยดูแลทางการเงิน ไม่ต้องพึ่งพาสวัสดิการจากรัฐโดยไม่จำเป็น
- แสดงความรับผิดชอบของสปอนเซอร์ (Demonstrate Sponsor's Responsibility): กำหนดให้สปอนเซอร์มีหน้าที่ตามกฎหมายในการสนับสนุนทางการเงินแก่ผู้อพยพ
- เป็นเงื่อนไขสำคัญในการอนุมัติวีซ่า/Green Card: สำหรับวีซ่าประเภทครอบครัวส่วนใหญ่ การมี Affidavit of Support ที่สมบูรณ์และผ่านเกณฑ์เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง หากไม่มี หรือสปอนเซอร์มีคุณสมบัติไม่เพียงพอ คำร้องขอวีซ่า/Green Card อาจถูกปฏิเสธได้
แบบฟอร์ม Affidavit of Support ที่พบบ่อยที่สุดคือ Form I-864, Affidavit of Support Under Section 213A of the INA ซึ่งใช้สำหรับการยื่นขอ Green Card ให้สมาชิกในครอบครัว อย่างไรก็ตาม อาจมีแบบฟอร์มอื่นๆ สำหรับวีซ่าประเภทอื่น เช่น Form I-134, Declaration of Financial Support สำหรับวีซ่าชั่วคราวบางประเภท หน้านี้จะเน้นไปที่ Form I-864 เป็นหลัก เนื่องจากเป็นกรณีที่พบบ่อยและมีความซับซ้อนมากกว่า